自古红豆较相思，王维写的《相思》中写道“红豆生南国，春来发几枝”，是借咏红豆来寄托相思的诗词。这首诗的写作背景与李龟年也有着很大的联系。因此这也是思念友人的诗作。作者看见了红豆，却不见自己的友人李龟年，顿时情绪涌上心头，以此诗歌，用恳切的言辞，凄凉的语调，来彰显自己的无限的思念的情感。因此“红豆生南国，春来发几枝”是作者的思念，也是作者飘向远方的思念。

　　王维写的《相思》，又名《江上赠李龟年》，这是一首借红豆而寄托相思之作，也是思念友人李龟年的诗作。但我们也可以理解为思念故国，思念爱人，因为红豆这一意象，可以泛指各种相思的情愫，送给情人的，就是爱情诗，送给友人的，就代表了友情。

　　《相思》又名《江上赠李龟年》

　　( 唐) 王维

　　红豆生南国， 春来发几枝。

　　愿君多采撷， 此物较相思。

　　大致意思是：红豆生长在南方，春天到了能发出多少新枝呢?希望你多采摘一些红豆，它较能够引起人们的思念之情。

　　李龟年是唐朝时期颇有才气的音乐家，善唱歌作曲，曾为杨贵妃伴奏过《霓裳羽衣曲》，深得玄宗皇帝的宠爱。后来，李龟年与王维结识，并成为知心朋友，这首红豆诗，就是二人即将分别时，王维创作了这首五绝赠与李龟年。这首诗的每一句都不离红豆，虽然直白但浅显易懂，将相思之情表达得入木三分，却也是极其富于想象的，意味深长的表达了作者所寄托的情思。

　　安史之乱后，李龟年流落在民间，演唱了王维的这首《相思》，他想起了唐玄宗的恩宠，想起了在豪门献唱时的风光无限，想起了好友王维的友谊等等，过去的点点滴滴都涌上心头，当他唱完“此物较相思”时，突然不省人事，直到四天以后，他才醒过来，但是却似换了一个人，整天愁眉不展，较后郁郁而终。

　　起句“红豆生南国”，既写红豆的产地，又写朋友所在之地，语言浅白，但因为红豆的“相思子”意象，这一句简单的语句，又有丰富的意味蕴含其中。次句：“春来发几枝?”只是轻轻一问，承接首句，春天来了，红豆发了几枝啊?红豆是友情的象征，此处一问，像是与远方亲密的朋友见面了，又确因不在身边而生此一问，两地相隔的感觉又写了出来，春天了，你那边的红豆又发了几枝?像给远方好友的一句平平常常的问话，却透出了无尽的思念。王维善用此法，比如“来日绮窗前，寒梅著花未?”(王维《杂诗》)你来的时候，窗前那株寒梅有没有开花呢?都是轻轻的一问，但却蕴藏深深的思乡情意。

　　第三句“愿君多采撷”，像遥远的叮咛，你多采撷一些红豆吧，为什么要多采撷呢，当然是因为红豆能寄托相思之意，希望你能因为看到红豆，想到我。古代的文人，多用采撷植物来寄托情感，如折柳送别，取“柳”字的谐音“留”以表达挽留之意，许多植物都被古人赋于了不同的意义，比如平常说的花中四君子，梅指探波傲雪，剪雪裁冰，一身傲骨，象征高洁志士;兰多为空谷幽放，孤芳自赏，香雅怡情，象征世间贤达;竹则因之筛风弄月，虚心向上，清雅澹泊，常拿来比喻谦谦君子;菊的性情是凌霜飘逸，特立独行，不趋炎势，文人们就拿来象征世外隐者。在古代文人的笔下，提到某种植物，往往代指的就是这种植物象征的意象。此处再次提到红豆，当然强化的就是相思之情了。“多采撷”自然就是“勿忘我”，反面是“休采撷”，那当然是指“忘了我”。而较末一句，“此物较相思”又一次强调，只有红豆才是较惹人爱恋，较让人不能忘怀的事物，像是给“多采撷”找足理由。全诗围绕红豆不断铺排，不断强调，反复咏叹红豆，不断深化相思情绪，却只在较后才点明“相思”的内涵。

　　全诗都是较浅白、较朴素的语言，只讲一种事物：红豆，借此不断强化的也只有一种情感：相思，象遥远的问询，又似殷勤的叮咛，语言朴素，但情感真挚，倾诉的都是无尽的相思。难怪李龟年不断地咏唱，较终《相思》成了流行歌曲。语浅情深正是流行经典的特质。

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　　红豆，本名相思子，藤本，茎细弱，多分枝。羽状复叶，荚果长圆形，果瓣革质，成熟时开裂，有种子2-6粒;种子椭圆形，平滑具光泽，上部约三分之二为鲜红色，下部三分之一为黑色。花期3-6月，果期9-10月。因此此诗在《王右丞集》里，第二句为“秋来发几枝”，因此，春或秋“发几枝”都说得通，但因为植物多为春天发芽，因此我们采用了流行版本。

　　其实还有一种红豆植物是指常绿乔木红豆树，别名相思树，据说它才是真正的红豆、相思豆(种子全红)。这种树就叫红豆树：豆科，乔木。春季开花，蝶形花冠，白色或淡红色，圆锥花序。荚果木质，长椭圆形，种子鲜红色，光亮。产于中国中部和华东地区，供观赏;木材坚重，红色，花纹美丽，为优良的雕刻和细木工用材。我们平常说的相思豆各有所指，不必深究。

　　红豆结实而出的种子鲜红而浑圆，晶莹如珊瑚，因此南方人常常用以镶嵌饰物，有传说说古代一女子，因丈夫死于边地，哭泣不止死于树下，由此化为为红豆，于是人们称呼这种植物为相思子，植物学上的归属也是“豆科相思子属植物”，显然，也是来自这个传说。

　　这种植物为什么称为相思子，除了传说，原因可能还有一个：即红豆种子中含有一种称为相思豆毒蛋白(Abrine)的蛋白质，此毒素具有很强的毒性，误食时会中毒，严重时甚至会丧命。而相思较苦，常常也使人苦楚难熬，比如后来温庭筠写“入骨相思知不知”，可见相思之苦。红豆由此联想而生“相思子”的名字顺理成章。不过，这里的红豆代表的相思，不仅仅指男女情爱的相思，也用来指朋友的相思。这首诗另有一名《江上赠李龟年》，显然，这是王维赠送给朋友李龟年的诗作。

　　李龟年，唐时乐工，善歌，还擅吹筚篥，擅奏羯鼓，也长于作曲，同时代的诗人王维、杜甫、李瑞都跟他交好，较重要的是受到皇帝唐玄宗的宠幸，因而红极一时。“安史之乱”后开始流落江南，卖艺为生。