汤显祖的“临川四梦”讲述了四个不同的类型的美梦，今天要给大家讲述的他的《紫钗记》，这部戏剧的故事来源于唐代的小说，在作者赋予灵魂的笔下写出了一个栩栩如生的美妙故事。这个故事的原型是《霍小玉传》，讲述的是艺妓霍小玉与李益的爱情故事，但是这个故事的悲剧正是因为霍小玉的身份，所以这也是对于传统刻板守旧思想的一种批判。

　　恨的是花灯断续，恨的是人影参差。恨不得香街缩紧，恨不得玉漏敲迟，把坠钗与下为盟记。—— 汤显祖《紫钗记》

　　陇西才子李益在长安游学，尚未娶亲，便托鲍四娘为他寻觅佳配。

　　四娘想到霍王府的霍小玉，年方十六，才貌俱佳，而且四娘又是小玉的歌舞教师，便想将小玉介绍给李益。

　　她听说小玉要在元宵节去观灯，便约请李益也去观赏。元宵节这晚，小玉不小心头上的紫钗挂在梅树梢上，正好被李益捡到。

　　小玉发觉钗子丢失，忙来寻找，就这样见到了李益。小玉已从鲍四娘处听过李益的才名，今一相见，更觉李益可爱，求还玉钗，李益却说，要找个媒人送还。

　　上面摘抄的句子就是李益在元宵节之夜遇见小玉时的心理活动，他痛恨花灯时断时续，不能一直明亮地照着小玉离去的背影，也痛恨街上的行人来来往往，遮住了他看小玉的目光。恨不得整条街都缩短，时间走得再慢一点，让他可以多看小玉几眼。

　　第二天，鲍四娘受李益之托前去说亲。四娘手持紫玉钗，说李益托她来求婚，小玉欢喜地答应了这门亲事。

　　在一个良辰吉日里，小玉和李益顺利完婚，婚后二人情深意浓，十分恩爱。

　　后来，李益为参加科举考试，前赴陕西，二人忍痛分别。李益一举高中考生，兴冲冲地回长安与小玉相聚。就在这时，却发生了一件不妙的事。

　　当朝权贵卢太尉打算在新进的士子中选一人作女婿，令士子去太尉府相见，因为李益不去卢府，得罪了卢太尉，被卢太尉贬黜到玉门关任职。

　　玉门关是唐朝边塞之地，十分遥远，小玉和李益不得不再次挥泪离别。

　　不死心的卢太尉仍然想招李益为女婿，但李益推说已有妻子，坚决不从。卢太尉便派人送信给小玉，说李益已招赘在卢府。

　　小玉接到假信，十分伤心，怨恨李益薄情，但又不太相信。为了寻访李益，家产耗尽，较后变卖了信物紫玉钗，恰好被卢府买去。

　　卢太尉得知此钗乃李、霍定情物，就命人扮做鲍四娘的姐姐鲍三娘，向李益献钗。

　　李益见钗大惊，假扮的鲍三娘说小玉已另嫁他人，才变卖此钗，劝说李益答应卢太尉的要求。李益痛心疾首，但仍然没有答应卢太尉提出的婚事。

　　一位叫做黄衫客的侠士听说了这件事，有意帮助二人。在他的精心安排下，李益和小玉终于相见，才知一切都是卢太尉所为。

　　李益拿出玉钗，亲手戴在小玉头上，两人和好如初。

　　汤显祖在写《紫钗记》的时候，运用的是《霍小玉传》的故事，利用一个虚幻的梦，讲述的是一个悲剧现实，也是一种封建思想的批判。