今人与古人相比，在年龄上已经进步了一大截，古人常说七十岁是古稀之年，这也是在说能够真正到七十岁高寿的人是的稀少的。因而在古人的称呼中，一些稍微上了年纪的人(与今相比)都会称呼自己为“老夫”，但是即使是“老夫”等第的人，依然有很多是“老有所为”，像三国时期的黄盖，六十岁依然在战场上英勇无比，司马懿七十岁的时候才真正的掌握大权。因此在古诗词中叙述“老有所为”的都有精彩的历史典故。

　　古人动不动就自称老夫，例如苏轼在密州的时候仅仅是人到中年(神宗熙宁七年39岁至熙宁九年41岁)，他的《江城子·密州出猎》虽然自称老夫，但是与今相比，正值壮年。

　　老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨!持节云中，何日遣冯唐?会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。《江城子·密州出猎》

　　古人虽然寿命短一些，但是至少也要五十以后才能称作老夫吧?

　　一、李白《永王东巡歌》

　　至德二载(757年)，李白已经五十七岁，壮志未酬的老诗人一时糊涂，加入了永王的军营，当时作组诗《永王东巡歌》抒发了建功报国情怀。下面这首七绝是其中较有名的一首：

　　三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑净胡沙。

　　李白虽然自比谢安石，可惜他没有谢安的政治眼光。因为永王起兵被认为是叛乱，李白受牵连被流放夜郎，中途遇赦免返回，写下了的“两岸猿声啼不住、轻舟已过万重山”。

　　二、裴度《中书即事》

　　裴度是中唐的宰相诗人，在唐宪宗时 。他支持宪宗削藩，因而与宰相武元衡均遇刺，武元衡遇害，裴度亦受伤。后代武元衡为相，亲自出镇，督统诸将平定之乱，以功封晋国公，世称"裴晋公"。

　　此后裴度历仕穆宗、敬宗、文宗三朝，数度拜相。晚年随世俗沉浮，以求避祸，官终中书令。开成四年(839年)去世，年七十五。

　　这首《中书即事》即说的当时心境。

　　有意效承平，无功答圣明。灰心缘忍事，霜鬓为论兵。

　　道直身还在，恩深命转轻。盐梅非拟议，葵藿是平生。

　　白日长悬照，苍蝇谩发声。高阳旧田里，终使谢归耕。

　　三、《永遇乐·京口北固亭怀古》：廉颇老矣?

　　千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。

　　元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否?

　　这首词写于宋宁宗开禧元年(1205年) ,辛弃疾66岁。当时韩侂胄执政,正积极筹划北伐,闲置已久的辛弃疾于前一年被起用为浙东安抚使，不过辛弃疾对于这次北伐却没有太多的信心，老将军的意见没有被采纳，因此有“廉颇老矣，尚能饭否?”的感慨。

　　辛弃疾不久被调离，果然北伐失败。两年后，辛弃疾就去世了。

　　辛弃疾、李白都想老有所为 ，可一位怀才不遇，一位站错了队。 元和十二年，裴度52岁，当时 亲临前线督战 ，俘获了吴元济， 取得了之役的胜利，可算是货真价实的老有所为了。