今天是中元节，中元节这天很多人都会进行祭祀的活动，现在很多人都是烧纸钱。虽然现在为了保护城市的环境，是禁止进行这样的活动的，但是一些传统的文化还是需要被保护的。那么大家知道中元节的来历是怎样的吗?为什么被称为是鬼节?在这整天都有哪些传说和习俗呢?一起来看看!

　　鬼节又称“中元节”，所谓鬼节，就是与祭祀鬼魂有关的节日。说起鬼节，还有个美丽的民间传说，来给大家说一下。

　　传说秦始皇修筑万里长城，工期紧，不论啥季节，天气好坏，都不许停工。累死了很多人，老百姓苦不堪言。但秦始皇还是嫌工程进度太慢，就把自己家族的人也都派到了工地。较后实在无人可用了，就把自己的小女儿也派去了。这个小女儿长得很难看，脸上有很多麻子，但心肠很好，很同情老百姓。老百姓亲切的称她为“麻姑”。

　　麻姑到了负责的工地后，让民工们白天干活，晚上休息，累了病了可以休息，还鼓励人们利用闲暇时间耕作种地，老百姓都感激她。就这样过了两年，两年后秦始皇发现别的工地进度都很快，唯独小女儿负责的工地进度很慢。为了弄个究竟，于是他亲自到工地去查看，这才知道小女儿将自己的圣旨:“不许日干夜休，不管春种秋收”改为:“允许日干夜休，做好春种秋收”。秦始皇气的暴跳如雷，就下令将小女儿杀了。

　　麻姑死后，老百姓才明白之前的政策都是麻姑用性命换来的，并非皇帝开恩。老百姓对麻姑的死感到痛苦万分，为了纪念她，麻姑被杀的日子也就是七月十五，每年到了这天，当地的老百姓都自发的到她坟前去上坟祭奠，这事传遍了各地，人们都为麻姑的死而悲痛，都不约而同的烧纸钱祭奠她。久之很多人自家死了人也在七月十五去上坟祭奠，逐渐演变成了今天的鬼节。

　　“中元节”是道教的一种说法。道教有“三元说”，分别是正月十五上元节，七月十五中元节和十月十五下元节，三元对应的分别是天宫，地宫，水宫。按照道教的说法，七月十五这天，地宫之门开启，各路鬼众将出现在人间，有家的回家，没家的四处游荡，这也是中元节被称为鬼节的原因。

　　七月十四/十五节较早可追溯至上古时期。七月，大多数农作物已经成熟并收获，人们在这整天为祖先供奉祭品以敬祖尽孝，祈求来年的丰收。北魏时期，道教盛行，出现了中元节之说。唐代，统治者重视道教，七月十五被确定命名为中元节。

　　佛教，七月十五当日是盂兰盆节，主要是为亡魂度。可以说，七月十五的节日是民间习俗，道教和佛教的三流合一，随着历史的渐行渐远，民间习俗，道教和佛教的界限早已混淆，因此，七月十五被普遍认为是鬼节，七月也被认为是不祥的月份，七月里诸事不宜，不宜婚嫁，不宜出行，等等。其实佛教认为，七月是个吉祥的月份，七也是个吉祥的数字，很多的词语都和七相关，譬如七星高照，七窍，七彩，七律，七夕，七情，七宫，七魄，七圣，七元等。

　　七被认为是一个周期，阳气散尽，七日后即可重生。《易经》里有“反复其道，七日来复，天行也。” 意思是道是反反复复，周而复始循环的，七日是一个周期，这是天地运行之道。