海洋生态的平衡是海洋生物可以长久繁衍和生存的需要条件之一，人类的一些行为正在破坏着海洋生态的平衡。到目前为止，已经有很多的海洋生物灭绝或者面临着绝迹的风险，这除了历史的一些必然性之外，还有各个生物之间的竞争等因素。南极磷虾目前的数量正在减少，这其中的原因是什么呢?下面我们来看看其中的因素以及磷虾的生活的习性和特点。

　　磷虾是一种生活在海洋中的小型无脊椎甲壳类小虾，虽然体积小平均约6厘米，但它代表着全球海洋食物链中一个重要环节，许多海洋物种如鱼、鱿鱼、企鹅和鲸鱼都依赖磷虾作为主要食物来源，磷虾本质上是地球海洋生态系统发动机燃料。

　　磷虾呈半透明的粉红色，当成群结队时，整个海面都会被染成粉红色。目前已知的磷虾约有85种，被分为两科——磷虾科和深海磷虾科。磷虾科经常被发现接近海洋表面，因此更容易研究，而更为原始的深海磷虾生活在更深的水域，一千米以下，而不太为人所知的。磷虾以浮游植物、桡足类、浮游动物、藻类和鱼苗为食，大多数磷虾物种是杂食性的，但也有少数物种以其他动物为食，如鱼苗和浮游动物，一些磷虾甚至被观察到吃其他磷虾。

　　磷虾有几种不同的方法来保护自己免受较小和较大捕食者的伤害。首先，磷虾具有坚硬的外骨骼，这使得较弱的猎物很难攻击和捕食它们;当被追逐时，一些磷虾会脱落外骨骼作为诱饵来分散追逐者的注意力;磷虾也会和成千上万的磷虾一起成群结队地旅行，密集而广泛，有时从太空中都能看到，大群磷虾是一种防御和迷惑较小猎物的方式;不幸的是，成群结队的磷虾群反而会使磷虾更容易受到更大的食肉动物的攻击，这些食肉动物以捕食成群磷虾为生，当受到鲸鱼、大型鱼类或海鸟的攻击时，磷虾可能会分散开来，以迷惑它们的攻击者。当成群结队的磷虾迁徙时，它们会利用垂直迁徙的方式将受到攻击的可能性降到较低，它们会迁移到3000英尺或更深的地方，磷虾会游到水面觅食和繁殖，并一起游回更深更安全的水域，

　　磷虾总的生物量巨大，据估计总数有8×10的14次方个体，即地球上70亿人口中每人对应有114000只磷虾，磷虾的生物量约为3.79亿吨，但是每年食肉动物消耗的磷虾量在3.42-5.36亿吨之间，每年消耗数量过现有生物量的明显反常现象是磷虾繁殖的结果，磷虾在繁殖季节能够产卵多次，每次产卵数千颗，沉到深海孵化。

　　虽然现在存在商业上捕捞磷虾，主要用于水产养殖和水族馆饲料，也用于制药和保健食品工业，但是人类每年的收获量几十万吨相对太少不会影响磷虾种群。令人担忧的是，较近的研究表明，南极磷虾的数量自上世纪70年代以来可能下降了80%，科学家们将这种下降归因于全球变暖导致的冰层减少，冰的流失使磷虾失去了主要的食物来源冰藻，磷虾数量的减少可能是某些企鹅物种数量减少的原因。